O Botafogo iniciou a temporada de 2026 enfrentando desafios inéditos em sua história recente. Na estreia do Campeonato Carioca, o técnico Martín Anselmi contou com apenas seis jogadores de linha no banco de reservas, refletindo o impacto do transfer ban e o elenco reduzido por saídas, lesões e desgaste físico. Entre os atletas que deixaram o clube estão Savarino, Marlon Freitas, Gabriel Bahia e outros. Lesões de Joaquín Correa e Chris Ramos e convocação de Kadir para o Panamá limitaram ainda mais as opções disponíveis.
A equipe sub-20, responsável por reforçar o elenco principal, estava de folga após nove jogos em pouco mais de duas semanas, incluindo Copinha e Carioca. A estreia do Botafogo terminou com vitória por 1 a 0 sobre o Volta Redonda, mas evidenciou a necessidade de adaptação e fortalecimento do grupo.
Financeiramente, o clube enfrenta sua maior crise desde a transformação em SAF em 2022. Direitos de imagem atrasados, dívidas com FGTS e premiações em aberto pressionam a diretoria. A orientação interna é reduzir gastos em todos os departamentos e considerar vendas de jogadores para equilibrar as finanças. O aporte prometido pelo investidor John Textor ainda não tem data definida, mantendo a incerteza sobre a regularização do elenco. O Botafogo volta a campo contra o Bangu no sábado, às 21h, no Nilton Santos, buscando estabilidade dentro e fora de campo.
