O Vasco da Gama conquistou uma vitória importante por 2 a 1 sobre o Audax Italiano, no Chile, pela Copa Sul Americana, em uma partida marcada por erros defensivos, recuperação emocional e respostas positivas de atletas que buscavam retomada técnica na temporada. O resultado manteve o clube carioca na liderança do Grupo G e ampliou para três jogos a sequência de invencibilidade em 2026.

A equipe iniciou a partida com formação alternativa, preservando parte dos titulares utilizados no clássico contra o Flamengo. A estratégia da comissão técnica era observar jogadores com menos minutagem e administrar o desgaste físico do elenco. Porém, o plano sofreu forte impacto logo nos primeiros minutos. Após recuo de bola de Saldivia, o goleiro Fuzato falhou de maneira grave e permitiu o primeiro gol da equipe chilena.

O Vasco apresentou dificuldades na saída de bola durante toda a etapa inicial. O setor defensivo demonstrou insegurança, enquanto o Audax Italiano aproveitou os espaços para pressionar. Mesmo em vantagem, o time chileno não conseguiu ampliar o marcador graças a intervenções importantes da defesa vascaína.

No segundo tempo, as mudanças promovidas pela comissão técnica alteraram o comportamento da equipe. O colombiano Marino Hinestroza participou da jogada que originou o pênalti e a expulsão de Ortiz, lance decisivo para a reação cruzmaltina. Já Matheus França entrou bem, ganhou espaço pelo lado esquerdo e marcou o gol da virada, encerrando um período de baixa produção ofensiva.

Outro destaque foi Nuno Moreira, autor da assistência para o segundo gol. O meia português voltou a participar diretamente de jogadas decisivas e reforçou a recuperação coletiva do elenco. Com o triunfo fora de casa, o Vasco chega fortalecido para o confronto diante do Athletico Paranaense pelo Campeonato Brasileiro e mantém vivo o objetivo de classificação continental.

A atuação também serviu para aumentar a confiança de jogadores considerados reservas, tema tratado como prioridade interna pela comissão técnica. A próxima rodada da competição continental será diante do Olimpia, no Paraguai, em confronto direto pela liderança da chave.