O zagueiro Léo Pereira consolidou sua vaga na lista final para a Copa do Mundo após superar anos de oscilação no cenário nacional. Durante o anúncio oficial dos convocados, o técnico da seleção brasileira, Carlo Ancelotti, destacou que o desempenho do defensor nos amistosos de março contra França e Croácia foi determinante para a escolha, coroando um processo de recuperação técnica que se estendeu por várias temporadas. Contratado pelo Flamengo em 2020 após se destacar no Athletico Paranaense, o atleta enfrentou forte desconfiança inicial e duras críticas da torcida ao tentar substituir Pablo Marí.
Nos primeiros anos no Rio de Janeiro, Léo Pereira chegou a perder a titularidade para improvisações e cogitou se transferir. A virada na carreira começou em 2022 sob o comando de Dorival Júnior, quando o jogador firmou uma dupla sólida com David Luiz, sendo peça fundamental nos títulos da Copa do Brasil e da Copa Libertadores da América. A evolução tática do defensor atingiu um novo patamar a partir do trabalho do treinador Filipe Luís. Na temporada anterior, o atleta assumiu funções de liderança e destacou-se na construção de jogadas ofensivas, terminando o ano com seis gols marcados e sendo eleito para a seleção do Campeonato Brasileiro.
Apesar do bom momento e do apoio público de companheiros, o jogador manifestava incômodo com a ausência inicial nos ciclos de testes da equipe nacional. A oportunidade definitiva surgiu na última Data Fifa antes do torneio mundial. Mesmo com uma estreia coletiva difícil diante dos franceses, a atuação segura na vitória subsequente contra a Croácia convenceu a comissão técnica de Ancelotti sobre sua capacidade internacional. Antes de se apresentar ao grupo da seleção brasileira, o zagueiro cumpre os compromissos finais pelo clube rubro-negro na Copa Libertadores e no Campeonato Brasileiro.
