Cientistas da NASA registraram uma formação incomum durante um voo sobre um incêndio em Montana, nos Estados Unidos: uma nuvem pileus sobre uma nuvem produzida pelo próprio fogo.

As imagens foram divulgadas pela agência espacial nesta terça-feira, 29, e foram obtidas durante a campanha científica INSPYRE, segundo a NASA Earth Observatory.

O registro ocorreu em 11 de agosto durante o incêndio Sand Creek.

Incêndios de grande intensidade podem aquecer rapidamente o ar e gerar correntes ascendentes capazes de formar nuvens conhecidas como pyrocumulus.

Durante o voo, os pesquisadores observaram ainda uma segunda formação lisa e fina sobre a parte superior dessa coluna.

Essa nuvem é chamada pileus, palavra derivada do latim para “chapéu”. Ela costuma surgir quando uma corrente de ar ascendente encontra uma camada úmida em altitude e força sua condensação.

O fenômeno em si é conhecido pelos meteorologistas. O que chamou atenção foi a oportunidade de observar em detalhe sua interação com uma nuvem produzida pelo fogo.

A missão utiliza aeronaves e instrumentos científicos para estudar como incêndios intensos transportam fumaça e partículas para camadas superiores da atmosfera.

Os pesquisadores buscam compreender melhor como essas nuvens se formam, evoluem e influenciam o transporte de fumaça.

As imagens em cores naturais e em infravermelho foram disponibilizadas pela NASA Earth Observatory.