Um balão científico da NASA alcançou aproximadamente 105.900 pés de altitude, cerca de 32 quilômetros, durante um voo experimental realizado a partir de Fort Sumner, no Novo México.

O balanço da missão Mullenax foi divulgado pela agência espacial nesta terça-feira, 29, em publicação do Wallops Flight Facility.

O balão permaneceu em voo durante 10 horas e 14 minutos.

A missão teve uma combinação de objetivos. Uma parte foi destinada ao treinamento de equipes de meteorologia e lançamento, enquanto a plataforma também carregou experimentos científicos construídos por universidades e estudantes.

Outro equipamento testado foi uma tecnologia experimental de câmera inteligente.

Balões desse tipo permitem levar instrumentos a altitudes muito acima das alcançadas pela aviação comercial sem o custo de uma missão orbital.

Eles são usados para testar equipamentos, observar a atmosfera e executar experimentos de astronomia, física e tecnologia.

A plataforma Mullenax integra a campanha de balões científicos realizada pela NASA em Fort Sumner.

O programa utiliza diferentes cargas ao longo do ano e também funciona como etapa de qualificação para tecnologias que poderão ser empregadas futuramente em outros veículos ou missões.

Mesmo sem chegar ao espaço, a altitude alcançada coloca os instrumentos acima da maior parte da atmosfera terrestre, criando condições úteis para determinados tipos de pesquisa.