O ex-presidente Jair Bolsonaro tem sinalizado, em conversas com aliados, preferência pelo nome do deputado estadual licenciado e atual secretário de Cidades, Douglas Ruas, como possível candidato ao governo do Rio de Janeiro nas eleições de 2026. A manifestação, segundo interlocutores que pediram reserva, ocorreu durante visitas recentes ao ex-chefe do Executivo, sem caráter oficial, mas com relevante peso político dentro do Partido Liberal.

Ruas, policial civil e o parlamentar mais votado do estado em 2022, consolidou base eleitoral na Região Metropolitana, com destaque para São Gonçalo. Ele mantém proximidade com Altineu Côrtes, presidente estadual do partido, e com o senador Flávio Bolsonaro, lideranças centrais nas articulações da legenda.

Nos bastidores, a eventual candidatura de Ruas é vista como competitiva por reforçar a pauta de segurança pública, tema recorrente no debate fluminense. Por outro lado, há resistência interna. Parte da sigla defende maior equilíbrio na composição das chapas, temendo concentração de influência em torno do grupo dirigente.

A definição, segundo dirigentes, deve ocorrer após o carnaval, em reunião com a presença do governador Cláudio Castro. O encontro deverá tratar não apenas da sucessão estadual, mas também da estratégia para o Senado, ainda indefinida.

O cenário envolve aspectos legais relevantes. Caso o governador renuncie para disputar o Senado, o estado poderá realizar eleição indireta, conforme regras da Assembleia Legislativa, em razão da vacância da vice-governadoria após a saída de Thiago Pampolha para o Tribunal de Contas.

Entre os nomes em análise para eventual mandato-tampão está o do secretário Nicola Miccione, embora haja divergências internas sobre a indicação.