Planta rara é achada no Costão

A Secretaria de Estado do Ambiente e Sustentabilidade (Seas) fez uma importante descoberta botânica no Parque Estadual da Serra da Tiririca (Peset), em Niterói. Criticamente ameaçada de extinção, a Chionanthus fluminensis, ou Azeitona da Mata Atlântica, foi localizada no Costão de Itacoatiara pelas equipes do Plano de Ação Nacional para Conservação da Flora Endêmica (PAN) e da unidade de conservação administrado pelo Instituto Estadual do Ambiente (Inea).

O achado pode significar um futuro mais seguro a uma espécie vegetal. A planta é exclusiva do Estado e ocorre em poucas localidades na cidade do Rio e em Niterói. Caracteriza-se como uma árvore ou arbusto de cerca de três metros de altura, com folhas de cabo bem curto. Suas flores são claras (creme) e o fruto é azulado, quase negro.

"A espécie pertence à família da azeitona que comemos, Olea europea, e só ocorre na Mata Atlântica, o que explica a razão de a batizarmos popularmente de Azeitona da Mata Atlântica. Ainda serão feitos estudos para descobrirmos se o seu fruto é comestível, pois pode ser que tenha alguma propriedade de relevância científica", explica a consultora coordenadora PAN para a WWF-Brasil e Seas, Inara Batista.

Para buscar a espécie, o grupo de pesquisadores do PAN fez levantamento em herbários, coleções de plantas identificadas, para identificação das localidades de ocorrência. Descobriu-se que a única unidade de conservação do estado que tem registro da planta é o Parque Estadual da Serra da Tiririca. Em outubro de 2020, foi realizada uma expedição de campo ao parque administrado pelo Inea, onde um exemplar da planta foi encontrado no final da missão.

Novas expedições foram realizadas e novos exemplares da azeitona foram identificados, desta vez com frutos. As unidades encontradas foram encaminhadas para o Horto Florestal de Guaratiba, do Inea, onde foram iniciados os estudos para a produção mudas.