O técnico português Leonardo Jardim terá, nesta quarta-feira, uma oportunidade de “revanche” contra um dos maiores desafios do futebol sul-americano: a altitude. À frente do Flamengo, o treinador estreia na Copa Libertadores de 2026 enfrentando o Cusco FC, no Peru, a 3.350 metros acima do nível do mar. O confronto no Estádio Garcilaso de la Vega marca o retorno de Jardim ao ambiente montanhoso após uma experiência amarga vivida no comando do Cruzeiro, na temporada passada.
Em sua única incursão prévia por grandes altitudes, Jardim enfrentou o Mushuc Runa, em Riobamba, a 2.754 metros, pela Copa Sul-Americana. Na ocasião, o treinador optou por uma escalação alternativa, priorizando o Campeonato Brasileiro, e o resultado foi um empate por 1 a 1 que selou a eliminação precoce da equipe mineira. Apesar de ter dominado a posse de bola com 62%, o time brasileiro sofreu com a velocidade da bola e a intensidade física dos mandantes, finalizando menos que o adversário equatoriano. Aquele tropeço evidenciou a dificuldade de adaptação dos técnicos europeus ao combo de ar rarefeito e trajetórias imprevisíveis nos chutes de longa distância.
Agora no comando do Rubro-Negro, Jardim demonstra ter assimilado as lições do passado. Em coletiva recente, o técnico destacou a necessidade de uma “mudança estrutural” para encarar o habitat dos times andinos, enfatizando que o jogo direto e os duelos físicos exigem atletas preparados para uma “luta” diferente da encontrada no Maracanã. O comandante rubro-negro reforçou que a atenção defensiva em bolas paradas e finalizações de fora da área será crucial, dada a rapidez do esférico em Cusco.
