Anil Menon e Sophie Adenot deixaram a Estação Espacial Internacional para substituir equipamento responsável pela comunicação de alta velocidade com o controle de missão em Houston.

Dois astronautas iniciaram nesta terça-feira, 18, uma caminhada espacial na Estação Espacial Internacional para substituir uma antena responsável pela comunicação de alta velocidade entre o complexo orbital e as equipes de controle em terra. A atividade reúne Anil Menon, da NASA, e Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia, a ESA.

A operação começou às 8h29 no horário da costa leste dos Estados Unidos, segundo atualização publicada pela NASA. Menon participa como integrante número 1 da atividade extraveicular e utiliza traje com faixas vermelhas. Adenot é a integrante número 2 e trabalha com traje sem marcação.

A dupla tem como missão substituir uma antena do sistema Space-to-Ground, equipamento usado para transmitir dados entre a Estação Espacial Internacional e o Centro de Controle da Missão, em Houston. A NASA classifica a antena como um elo crítico para manter a comunicação de alta velocidade com o laboratório orbital.

Antena mantém ligação entre estação e controle em terra

A Estação Espacial Internacional produz diariamente grande volume de informações científicas e operacionais. Experimentos, dados de sistemas, imagens e comunicações da tripulação precisam ser enviados continuamente para equipes responsáveis pelo acompanhamento das operações na Terra.

É nesse fluxo que o sistema Space-to-Ground desempenha papel essencial. A substituição da antena integra uma série de trabalhos de manutenção planejados pela NASA para agosto, que incluem atualização dos sistemas de energia, comunicação e transmissão de dados da estação.

Na versão preparada para a edição impressa de O Fluminense, a manutenção foi destacada justamente pelo papel estratégico da comunicação na operação do complexo. Além de permitir o acompanhamento da tripulação, esses sistemas sustentam a coordenação dos experimentos realizados em microgravidade e a comunicação entre astronautas e controladores de voo.

A caminhada espacial desta terça estava prevista para durar aproximadamente seis horas e meia.

Sophie Adenot faz primeira caminhada espacial

A atividade também representa um marco pessoal para os dois astronautas. Esta é a segunda caminhada espacial de Anil Menon e a primeira de Sophie Adenot. Segundo a NASA, a astronauta da ESA torna-se a primeira mulher francesa a realizar uma caminhada espacial.

Antes de deixar a estação, Menon e Adenot passaram por preparação específica, incluindo revisão dos procedimentos, verificação dos trajes e treinamento em ambiente subaquático no Laboratório de Flutuabilidade Neutra do Centro Espacial Johnson, no Texas. A piscina de grandes dimensões permite aos astronautas simular parte das condições de movimentação encontradas durante atividades fora da estação. O treinamento dos dois é a imagem escolhida para ilustrar a matéria impressa.

A preparação é particularmente importante porque uma caminhada espacial exige que os astronautas trabalhem do lado externo da estação presos à estrutura, utilizando ferramentas projetadas para o ambiente de microgravidade.

NASA programou três caminhadas espaciais em agosto

A troca da antena faz parte de um conjunto de três caminhadas espaciais previstas pela NASA para agosto. A programação envolve melhorias nos painéis solares, substituição do sistema de comunicação e trabalhos nas conexões de energia e transmissão de dados.

Na primeira atividade, realizada em 6 de agosto, Jessica Meir e Anil Menon trabalharam na preparação do sistema elétrico para receber futuramente mais um painel solar do tipo IROSA. A caminhada desta terça corresponde à segunda operação da sequência.

Uma terceira atividade está prevista para 25 de agosto, quando astronautas deverão trabalhar em cabos de energia e sistemas de retransmissão de dados, além de substituir um equipamento usado na orientação de espaçonaves durante operações de acoplagem.

Esses trabalhos fazem parte da manutenção contínua necessária para sustentar as operações da Estação Espacial Internacional. O laboratório permanece como plataforma para pesquisas em microgravidade e para testes de procedimentos e tecnologias que também podem contribuir para futuras missões humanas de longa duração.

A NASA mantém transmissão e atualizações das operações da estação em seus canais oficiais.